Инфракрасные волны излучаются любым горячим объектом, даже телом человека, и являются безопасными для организма. Самый мощный источник инфракрасного излучения — это солнце. Не путайте инфракрасное излучение с ультрафиолетовым, являющееся потенциально опасным для кожи. Тепло передаётся от объекта к объекту 3­мя способами: контактный (более горячий объект нагревает второй объект при соприкосновении; конвекционный (передача тепла происходит через промежуточный теплоноситель (воздух, вода, и прочее); волновой (прогрев происходит за счёт инфракрасных волн). Как раз этот способ передачи тепла применяется в инфракрасных саунах. В традиционных саунах и банях используют конвекционный способ.
В инфракрасной сауне ИК-излучение прогревает тело, а не воздух, (на нагревание воздуха затрачивается не больше 20% выделяемой энергии, а в обычной сауне– до 80%). Инфракрасная сауна имеет источники излучения, которые выделяют ИК-волны длиной от 7 до 14 микрон, прогревающие тело человека глубину до 4 см, когда в традиционной бане этот показатель равен 3-5 мм. В итоге организм получает лечебное воздействие более интенсивное, чем в сауне.